Per praticare ogni attività SEO è necessario in primis capire come opera un motore di ricerca. Un motore di ricerca opera principalmente (in sintesi) con le seguenti modalità e nel seguente ordine:
- analisi del campo d’azione (crawling) attraverso l’utilizzo dei robot;
- indicizzazione (indexing) del materiale ottenuto;
- ordinamento (ranking);
- risposta alle richieste dell’utente (SERP).